Despre carte: 1958 / Manuscrisul romanului arată că acțiunea din el datează mai întâi din anii 60 ai secolului al XVIII-lea, dar în ultima ediție a fost datată în anii XX ai secolului al XVIII-lea, adică în stadiul inițial al mișcării iluministe cu libera gândire, raționalism și critică crescândă a realității feudale. Spiritul fermentului ideologic al Iluminismului timpuriu este surprins în imaginea personajului principal abatele Coignard. În ciuda întregii străluciri a picturilor, reproducând moravurile epocii, atenția principală în carte este acordată conversațiilor, disputelor și, în primul rând, declarațiilor lui Coignard..